El trabajo detrás del mate al celebrar su tradición y su arraigo cultural

En el Día del Mate, es importante destacar el arduo trabajo que hay detrás de llevar la yerba mate a las mesas familiares. También vale la pena resaltar una tradición que, aunque ha sufrido modificaciones con el paso de los años, sigue plenamente vigente en la provincia de Misiones.  
En este contexto, Raúl Karaben, presidente de la empresa Piporé, ubicada en Santo Pipó, dialogó con El Territorio y compartió su perspectiva sobre el consumo actual de la yerba mate, las preferencias de los clientes y las nuevas variantes que han surgido en los últimos años.  

En primer lugar, Karaben señaló: “Para descubrir el secreto de un buen mate habría que hablar con un sommelier. Sin embargo, creo que radica esencialmente en que la yerba tenga cuerpo, fuerza, pero sea suave a la vez, y que el mate se cebe con una temperatura de agua adecuada, evitando que queme la yerba”.  
En relación con el consumo, el entrevistado destacó que se encuentra estancado. Según las estadísticas del Instituto Nacional de la Yerba Mate (Inym), los niveles de consumo permanecen constantes; es decir, no aumentan ni disminuyen. Por eso, se puede afirmar que el mercado está relativamente estabilizado.  

Piporé es una empresa icónica de la provincia de Misiones. Próxima a cumplir 90 años, se ha fortalecido con el tiempo y es reconocida mundialmente por sus ventas. “Nuestra yerba está profundamente arraigada en la cultura y tradición de Misiones y de parte del país. Por eso, nuestro objetivo es preservar las costumbres asociadas al consumo y destacar los valores de nuestra marca, porque es la huella de pies y manos que dejamos cada vez que se prepara un mate”, expresó Karaben.  

Actualmente, la empresa emplea tanto a trabajadores transitorios como permanentes, dependiendo de la época del año. La cosecha, que comienza en marzo y termina en septiembre, demanda un importante incremento de personal en los secaderos. Una vez concluida esta actividad, queda el personal permanente discontinuo. Sumando empleados transitorios y permanentes, la empresa cuenta con algo más de 200 trabajadores.
“Las nuevas tecnologías no han cambiado esta dinámica, porque el trabajo en los secaderos no depende de tecnología, sino de la mano de obra”, explicó Karaben.  

Sobre los picos de venta, comentó que en verano, entre diciembre y febrero, disminuye la demanda de yerba tradicional para mate. Sin embargo, esto se compensa con el consumo de tereré, lo que hace que la variación no sea significativa.  
En cuanto a las preferencias de los consumidores, Karaben afirmó que los jóvenes tienden a buscar yerbas más suaves, mientras que los adultos prefieren las más fuertes. “Las yerbas tradicionales son más consumidas por gente mayor, mientras que las suaves y sublimes son las favoritas de los jóvenes. Obviamente, la yerba para tereré es la más demandada en su segmento”, detalló.  

En referencia a la celebración del Día del Mate, Karaben adelantó que la empresa está enfocada en conmemorar sus nueve décadas de historia con una cena aniversario a fin de año. “El evento será con el personal y los socios. Este año contaremos con invitados especiales, incluyendo representantes de todo el país, quienes compartirán este acontecimiento. Sin embargo, no será una cena abierta a toda la comunidad; estará destinada exclusivamente a quienes trabajan y colaboran todo el año con la cooperativa”, especificó. El evento está previsto para el 21 de diciembre de este año.